Funcionalidades de un refractómetro
Un refractómetro es un instrumento de medida que se utiliza para determinar el índice de refracción de la luz, tanto de sustancias líquidas como sólidas. La calidad de diversas sustancias, que puede determinarse con un aparato de este tipo, es sumamente importante para el buen funcionamiento de los procesos tecnológicos.
Existen varios tipos de refractómetros: manuales y digitales.
Modo de funcionamiento de un refractómetro manual
En general, existen tres diferentes métodos de medición para los refractómetros:
- Luz transmitida
- Reflexión total
- Incursión fortuita
La refracción, también llamada “reflexión interna total”, utiliza las propiedades físicas de la luz. Los tres principios de medición tienen el prisma de medición como una especie de denominador común. Durante la medición, el usuario aprovecha el hecho de que la luz se desplaza a diferentes velocidades durante su transferencia del prisma de medición al medio de muestra y se desvía en consecuencia. Esta desviación de la luz se utiliza para calcular el índice de refracción del medio que se está medidiento.
En el principio de la luz transmitida, un haz paralelo de rayos se refracta en la región límite de ambos portadores de información.
En el caso de “incidencia rasante” finalmente, el ángulo crítico del haz de rayos se mide mediante diferentes ángulos de incidencia en la región límite.
¿Qué mide un refractómetro?
Con un aparato de este tipo se puede medir casi cualquier cosa. Asimismo, estos instrumentos se utilizan en tecnologías industriales.
En la industria metalúrgica existen dispositivos de medición para emulsiones oleosas, así como emulsiones refrigerantes para herramientas metalúrgicas y las máquinas correspondientes.
¿Qué muestra un refractómetro?
Utiliza la refracción de la luz para indicar la concentración respectiva de cuerpos sólidos o líquidos.
¿Para qué sirve un refractómetro?
Suele utilizarse como dispositivo de medición para determinar el índice de refracción, y funciona tanto para sustancias líquidas como sólidas, siempre que sean transparentes. Este proceso se realiza con ayuda de la refractometría. Muchas aplicaciones se utilizan para determinar la concentración en un medio portador.
La refractometría es adecuada para la identificación y caracterización de, por ejemplo, grasas y aceites.
Implantación:
Suelen utilizarse el refractómetro de mano, que utiliza la luz diurna como fuente luminosa, y el refractómetro de Abbe, que utiliza una fuente luminosa incorporada. En primer lugar, se comprueba el refractómetro aplicando una gota de dist. Se aplica agua a los prismas y se pone la escala a cero. A continuación, se limpian de nuevo los prismas y se puede aplicar el líquido a examinar con una varilla de vidrio. Finalmente, se enfoca el contraste claro-oscuro y se ajusta al centro del retículo. La lectura se toma de la escala situada en la parte inferior del campo de visión:
% M (refractómetro de Abbe) o °BRIX (azúcar en porcentaje de masa).
g de azúcar/100 ml de mosto (refractómetro manual);
n (índice de refracción)
La calibración correcta del refractómetro
Antes de la primera medición y a intervalos regulares, el refractómetro debe reajustarse o calibrarse. Para ello, el refractómetro debe mantenerse durante aproximadamente 24 horas a unos 20°. Al principio, deben aplicarse al prisma de 2 a 3 gotas de líquido de calibración con una pipeta. Además, se coloca un bloque de calibración sobre el prisma.
Siempre se utiliza un líquido de calibración para el que se conoce el valor de referencia. Para un refractómetro de miel, sería aceite de clavo con un 19,6 % o aceite de oliva con un 27 % de contenido en agua. Alternativamente, puede utilizarse agua destilada al 0 % para la calibración con otros fines. Mirando a través del refractómetro, ahora es posible determinar si el borde se encuentra en el valor esperado. El borde de transición del azul al violeta (fuente) cuenta. Si no es así, debe ajustarse el tornillo de calibración del refractómetro. Con el destornillador suministrado se puede ajustar la escala, de modo que la línea de agua indique el valor de referencia.
Valores de referencia
- Refractómetro de automóvil: agua destilada con un valor de referencia del 0%.
- Refractómetro de miel: aceite de clavo. La razón es que el índice de refracción del aceite de clavo, por ejemplo, corresponde exactamente a un contenido de agua de la miel del 19,6 % (según la legislación alemana de acuerdo con la norma DIN 10752).
- Refractómetro de enólogo: agua destilada. El valor de referencia es 0%.
Ajustar el refractómetro
- Limpiar el refractómetro
- Asegurarse de que la temperatura ambiente es de unos 20°
- Aplicar líquido de calibración al prisma
- Echando un vistazo al refractómetro, girar el tornillo de ajuste hasta que la escala muestre el valor de referencia.
